1830 yılının sakin bir Ekim akşamında, West Point Akademisi'nde harbiyeli bir öğrencinin ölü bedeni ipte sallanır halde bulunur. Ertesi sabah daha da korkunç olaylar aydınlığa çıkar. Birisi, ölü adamın kalbini çıkarmıştır. Araştırma yapması için, o dönemlerde New York'ta ünlü olan dedektif Augustus Landor çağrılır. Cinayet, Landor'un gizlice araştırması gereken bir olaydır, çünkü skandal akademiye geri alınamaz bir hasar verebilecek seviyededir. Dedektife hiç ummadığı birinden yardım alır. Melankolik, içki içmeye meraklı, genç bir öğrenci, dedektifin adına iki kıtadan oluşan bir şiirle gelir. Landor, bu güneyli garip genç şair Edgar Allen Poe üzerinde unutulmaz bir etki yaratacaktır.